Comprendre les troubles alimentaires
Les troubles alimentaires sont largement méconnus.
Ils sont souvent considérés comme des choix personnels, des modes de vie extrêmes ou des questions de volonté et de discipline. En réalité, les troubles de l’alimentation sont de graves troubles de santé mentale diagnostiqués cliniquement qui résultent d’une interaction complexe entre des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux.
Un trouble de l’alimentation ne peut être causé uniquement par un commentaire, un·e collègue ou un·e dirigeant·e. Mais les environnements, eux, sont en cause. Les messages répétés, les normes partagées et les interactions quotidiennes peuvent augmenter la vulnérabilité – ou renforcer le rétablissement -surtout pour une personne qui est déjà à risque.
Un trouble de l’alimentation est un problème de santé mentale diagnostiqué cliniquement qui se caractérise par des troubles persistants du comportement alimentaire, des pensées et des émotions liées à la nourriture, au poids et à l’image corporelle. Ces troubles nuisent considérablement à la santé physique, au bien-être psychologique et au fonctionnement quotidien.
Les troubles alimentaires ne sont pas des choix de vie ou des phases passagères. Il s’agit de troubles de santé mentale qui peuvent être traités et qui sont influencés par des facteurs biologiques (notamment la génétique et la chimie du cerveau), psychologiques (tels que le perfectionnisme, les traumatismes et les modes d’adaptation) et les facteurs sociaux et environnementaux, dont la stigmatisation liée au poids et les normes culturelles.
Le diagnostic est posé par un·e professionnel·le de la santé qualifié·e à l’aide de critères normalisés, le plus souvent ceux du DSM-5-TR.
« Aucune personne à elle seule ne provoque un trouble alimentaire, mais les environnements que nous créons peuvent soit augmenter le risque, soit favoriser le rétablissement. »
Les espaces partagés, milieux de travail, domiciles et communautés, jouent un rôle dans la définition des comportements considérés comme normaux, louables ou tolérables. Le langage ne se contente pas de refléter la culture, il contribue également à la façonner.
Les espaces que nous créons
Les mots ont un pouvoir – ils peuvent apporter sécurité et soutien. Malheureusement, la plupart du langage entourant la nourriture et l’image corporelle dans notre société peut être stigmatisant ou agir comme un déclencheur.
Envisageons des scénarios auxquels nous pouvons faire face dans nos milieux de travail.
Scénario 1 : Quand la nourriture devient une performance
Imaginez une équipe, composée de dirigeant·e·s et de collègues, où les restrictions alimentaires sont ouvertement discutées et admirées.
Une personne parle de manger moins de sucre, d’éviter certains aliments ou d’« être disciplinée ». Lorsqu’elle réussit à se restreindre, elle le partage. Lorsque d’autres mangent différemment, ça suscite des commentaires, parfois présentés comme une préférence personnelle.
« Je ne pourrais jamais manger ça. » « Il y a tellement de sucre là-dedans. »
Personne n’a l’intention de nuire.
Et la répétition est importante.
Au fil du temps, la salle à manger se transforme. Ce qui était autrefois un lieu de repos, de rencontre et de ravitaillement devient un lieu de performance. Les gens ajustent ce qu’ils apportent. Certains aliments sont cachés. Les conversations se font plus tendues. Certaines personnes arrêtent carrément de manger dans des espaces partagés.
Il ne s’agit pas ici des choix d’une seule personne. Il s’agit de ce que le groupe apprend à considérer comme acceptable, admirable ou risqué.
Scénario 2 : Quand le mieux-être récompense le contrôle
Envisagez un défi d’hydratation ou de mieux-être.
Ça semble encourageant. Ça favorise de saines habitudes. La participation est facultative. Il y a un suivi, une visibilité et une reconnaissance pour les personnes qui « gagnent ».
Mais derrière cela se cache une structure familière :
- La surveillance de la consommation
- La comparaison publique
- La discipline comme accomplissement
Pour quelqu’un qui est déjà vulnérable, ça peut discrètement renforcer une équation dangereuse : contrôle égale valeur.
Encore une fois, il n’y a pas de mauvaise intention. Mais l’intention ne détermine pas à elle seule les répercussions.
« Lorsque la santé est mesurée à travers la visibilité et la comparaison, l’attention cède discrètement la place au contrôle. »
La restriction en guise de signal culturel
Dans de nombreux contextes, non seulement dans les milieux de travail, les restrictions sont souvent considérées comme un signe de responsabilité ou de réussite.
Vous l’entendez dans le langage de tous les jours :
- « Je suis sage aujourd’hui »
- « Je l’ai mérité »
- « J’ai tellement mal agi en fin de semaine. »
On le voit dans :
- Les éloges de la perte de poids, sans contexte
- Les règles alimentaires présentées comme « saines » ou « bonnes pour la santé »
- Les discours sur le mieux-être qui assimilent la discipline à la vertu
Ces messages ne touchent pas tout le monde de la même façon. Pour certaines personnes, ils renforcent la honte, la rigidité et le silence.
Le langage en tant que levier pour la santé et la sécurité psychologiques
Le langage est l’un des moyens les plus accessibles pour réduire les préjudices.
Il ne s’agit pas ici de silence ou de perfection. Il s’agit plutôt d’un choix délibéré, en particulier dans des environnements façonnés par le pouvoir, l’appartenance et la visibilité.
Quelques changements axés sur la croissance :
- Au lieu de : « Tu as l’air en pleine forme—as-tu perdu du poids? »
Essayez : « C’est bon de te voir. » - Au lieu de : « On a eu un gros souper de famille. J’ai beaucoup trop mangé en fin de semaine. »
Essayez : « J’ai passé une belle fin de semaine. » - Au lieu de : « Je ne pourrais jamais manger ça. »
Essayez de : Faire votre choix sans faire de commentaire.
Ce sont des précautions, et non des règles. Elles favorisent la santé et sécurité psychologiques en réduisant les jugements, les comparaisons et les pressions inutiles.
Ce qu’on peut faire
Nous ne pouvons et ne devons pas diagnostiquer, surveiller ou contrôler les comportements alimentaires les uns des autres. Ce n’est pas notre rôle, et essayer de le faire peut accroître la honte, le secret et les préjudices.
Ce que nous pouvons faire, c’est d’influencer les environnements partagés, les normes sociales et le langage de façon à réduire le risque, à soutenir le rétablissement et à favoriser la sécurité psychologique.
Ça peut ressembler à :
- Éviter les commentaires au sujet du corps et des choix alimentaires
- Concevoir des initiatives de mieux-être qui priorisent l’autonomie par rapport au suivi ou à la comparaison
- Valoriser le repos, les rencontres et la santé mentale, non uniquement la discipline
- Se souvenir que nos mots s’inscrivent dans des histoires et des expériences qui vont au-delà de notre propre expérience
Les petits signaux cohérents dans la culture, ce qui est loué, normalisé ou pris à la légère, ont beaucoup plus d’importance que la surveillance individuelle.
Il ne s’agit pas ici de blâmer qui que ce soit. Il s’agit plutôt de responsabilité partagée, de croissance collective et de culture intentionnelle.
Trouver du soutien
Si vous ou quelqu’un de votre entourage fait face à des troubles alimentaires ou vit un trouble du comportement alimentaire, il existe du soutien. Au Canada, vous pouvez y avoir accès par l’intermédiaire de :
- National Eating Disorder Information Centre (NEDIC) : https://nedic.ca
- Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) : https://cmha.ca
- Jeunesse, J’écoute (pour les jeunes et les jeunes adultes) : https://jeunessejecoute.ca
Un soutien précoce peut agir concrètement. Aucune personne ne devrait avoir à relever ces défis seule.
Apprenez-en plus sur la formation qui vous aidera à développer vos aptitudes et à avoir la confiance nécessaire pour aider une personne qui pourrait vivre un déclin de santé mentale grâce aux Premiers soins en santé mentale, ou encore vous aidera à savoir comment repérer les signes de changement de l’état de santé mentale à l’aide du continuum de santé mentale grâce à L’Esprit au travail.
Références
- Association américaine de psychiatrie, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR)
- Organisation mondiale de la Santé, Classification internationale des maladies (CIM-11)
- National Eating Disorders Association (NEDA), Eating Disorders & Disordered Eating
- Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), Les troubles de l’alimentation
- Academy for Eating Disorders (AED), Public Health & Prevention Frameworks
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Eating Disorder Guidelines