Un pompier au Canada affirme avoir sauvé plus de vies en tant que facilitateur·rice de Premiers soins en santé mentale qu’il n’en a jamais sauvé en combattant des incendies.
Cette histoire nous vient de Shane Silver, vice-président des entreprises sociales et de Changer les mentalités à la Commission de la santé mentale du Canada. Il l’a partagée lors d’un récent épisode du balado The State of Mental Wellbeing, aux côtés de Donal Scanlan, directeur de Premiers soins en santé mentale Irlande.
L’épisode, intitulé Mental Health First Aid: A Global Movement, retrace comment PSSM sont passés d’un programme pilote modeste à une force internationale pour la littératie en santé mentale et la réduction de la stigmatisation.
De l’Alberta à un programme national
Premiers soins en santé mentale sont arrivés au Canada en 2006, lorsque la province de l’Alberta a acquis les droits du programme. L’Alberta l’a adapté au marché canadien, puis a reconnu la nécessité d’une portée nationale. En 2010, le programme a été transféré à la Commission de la santé mentale du Canada.
La croissance depuis lors a été considérable. Le Canada comptait environ 210 instructeur·rice·s de PSSM en 2010. Aujourd’hui, plus de 1 200 facilitateur·rice·s travaillent dans toutes les provinces.
Cette croissance reflète ce que Shane décrit comme le fossé fondamental que le programme comble — non pas un manque de compassion, mais un manque de confiance. Les gens veulent aider. Ils ne savent pas toujours comment.
Le même fossé existe en Irlande
En Irlande, Donal Scanlan est arrivé à la même conclusion par un chemin différent. PSSM été introduits par le St. John of God University Hospital, un fournisseur national de soins en santé mentale qui a reconnu le besoin de formation chez les professionnels de la santé.
L’équipe a rapidement constaté que le problème dépassait les milieux cliniques. Les familles, les milieux de travail, les écoles et les communautés avaient toutes besoin de compétences pratiques — et d’une confiance pratique — pour soutenir une personne en crise.
Comme Donal l’a expliqué dans le balado :
« Les Premiers soins en santé mentale n’ont pas été créés parce que les gens manquaient de compassion. Ils ont été créés parce que les gens manquaient de confiance. »
Sa persistance l’a mené à une rencontre avec la directrice de la division de santé mentale d’Irlande. Un rendez-vous de 30 minutes s’est étendu à 90 minutes et a abouti à un accord de financement national. Les PSSM sont maintenant offerts dans tout le secteur public irlandais, chez les forces policières, les forces de défense et les organismes communautaires.
Adapter le programme aux communautés réelles
L’un des fils conducteurs les plus forts de cet épisode est l’adaptation. La formation générique ne fonctionne pas. Ce qui fonctionne, c’est de rejoindre les communautés là où elles se trouvent.
Au Canada, cela a signifié développer des versions spécifiques des PSSM pour :
- Les communautés des Premières Nations, des Inuits et des Métis, en s’appuyant sur les leçons tirées de l’approche australienne auprès des populations autochtones
- Les premier·ère·s répondant·e·s — policier·ère·s — qui font face à des pressions et à une stigmatisation uniques en matière de santé mentale
- Les jeunes, notamment en réponse à la hausse des problèmes de santé mentale dans les années suivant la pandémie
Le partenariat avec l’IHSA se démarque. L’adaptation de PSSM pour la construction et les métiers a créé un effet d’entraînement — d’autres secteurs partout au Canada ont adopté le programme une fois qu’ils se sont reconnus dans celui-ci.
Pourquoi les instructeur·rice·s sont le mouvement
Shane et Donal désignent tous deux les facilitateur·rice·s comme le moteur de la croissance de PSSM.
Sans un réseau passionné et géographiquement distribué d’instructeur·rice·s, aucun organisme central ne peut former le volume de personnes nécessaire pour transformer une culture nationale. Le modèle de PSSM — axé sur les instructeur·rice·s, basé sur le dialogue et ancré dans l’expérience personnelle — crée des liens à grande échelle.
Donal souligne que Mental Health First Aid Irland forment maintenant au sein du Parlement européen, de la Commission européenne et du Conseil de l’Europe. Ce qui a commencé comme une petite initiative dans un hôpital rejoint aujourd’hui des institutions internationales.
La leçon universelle
Lorsqu’on leur a demandé un seul conseil à partager avec les auditeur·rice·s, les deux invité·e·s ont donné des réponses qui méritent réflexion.
Shane : Soyez courageux·se. Soyez vulnérable. Lorsque les leaders partagent leurs propres expériences en matière de santé mentale, les autres se sentent autorisés à faire de même. Cet acte unique change la culture — et la santé et la sécurité psychologiques des organisations entières.
Donal : Protégez le lien humain. Les compétences et les programmes sont des outils. La relation — la conversation entre deux personnes — c’est ce qui sauve des vies. À une époque où la solitude et l’isolement sont des préoccupations majeures de santé publique, cette conversation est l’antidote.
Ce ne sont pas des idées abstraites. Ce sont des principes concrets que vous appliquez dans votre milieu de travail, votre communauté et vos relations personnelles.
Ce que vous pouvez faire maintenant
Si cet épisode vous touche, réfléchissez à la façon dont votre organisation aborde la santé mentale.
La formation en Premiers soins en santé mentale donne aux personnes les compétences nécessaires pour reconnaître et répondre à une crise de santé mentale ou de consommation de substances. Elle est offerte aux milieux de travail, aux communautés, aux écoles et à des secteurs précis partout au Canada.
L’esprit au travail aborde directement la santé mentale en milieu de travail — en bâtissant une culture où les conversations sur le bien-être sont normalisées et encouragées.
Les deux programmes reposent sur le même principe que Shane et Donal décrivent : les gens ne manquent pas de compassion. Ils ont besoin de confiance et d’outils.
Écoutez l’épisode
L’épisode complet est disponible sur toutes les grandes plateformes de baladodiffusion :
Shane Silver est vice-président des entreprises sociales et de Changer les mentalités à la Commission de la santé mentale du Canada. Donal Scanlan est directeur de Premiers soins en santé mentale Irlande. L’épisode est animé par Moini Benitesh, chef de cabinet au National Council for Mental Wellbeing.